Il WE Award – Women Excellence è il riconoscimento che premia le donne capaci, con il loro percorso personale e professionale, di generare un cambiamento concreto nella società. Il premio guarda a più ambiti: business, innovazione, ricerca e impatto sociale. L'obiettivo dichiarato dagli organizzatori è «individuare le figure femminili di spicco che si sono particolarmente distinte nel proprio percorso e riconoscere e valorizzare il talento, la visione e l'impatto delle donne che contribuiscono allo sviluppo della società». Il 2026 è la quarta edizione.
Chi lo organizza
Il premio è promosso dal Gruppo Il Sole 24 Ore in collaborazione con il Financial Times e con la media partnership di Sky TG24. Fa parte di Women at the Top, il progetto internazionale del quotidiano di Confindustria dedicato all'empowerment femminile. Top partner dell'iniziativa è Generali. Accanto a lei JTI Italia per la serata, il Gruppo FS come main partner, Alpitour World e DiaSorin come partner ufficiali e Range Rover come automotive partner. Hanno dato il patrocinio Assist, l'Associazione GammaDonna e Women&Tech.
La premiazione si è svolta martedì 10 novembre al Teatro Manzoni di Milano, all'interno di Women at the Top 2026. La giornata è stata divisa in due momenti: il Summit del mattino, dedicato a leadership, innovazione, competenze, benessere organizzativo e nuove generazioni, e il Gala serale con la consegna dei riconoscimenti.
Due percorsi e cinque categorie
La grande novità del 2026 è il debutto di Talenti Emergenti, il percorso riservato alle donne che non avevano ancora compiuto 30 anni alla data della cerimonia. Accanto c'è il percorso tradizionale, aperto a donne di tutte le età. Le candidature si sono chiuse il 7 ottobre. Si poteva candidarsi da sole o segnalare altre donne, inviando testi, video o raccolte fotografiche. Secondo il bando, alle vincitrici sono riservati anche la partecipazione a un docutainment su IlSole24OreTV, un percorso di confronto e mentorship con leader e top manager e un posto da speaker sul palco di Women at the Top.
I riconoscimenti sono divisi in cinque categorie: Business & Leadership, Formazione e Ricerca, Innovazione e Futuro, ESG, Welfare e CSR e Social Impact. A queste si aggiungono i Talenti Emergenti, i Premi Speciali e i premi assegnati dai partner.
I numeri dell'edizione
Le candidature sono state 1.418, di cui 103 per la nuova categoria under 30. In tutto le premiate sono 30.
La giuria
La giuria è presieduta da Donatella Sciuto, rettrice del Politecnico di Milano, e riunisce figure del mondo dell'impresa, dell'università e dei media:
- Maria Anghileri, presidente dei Giovani Imprenditori di Confindustria;
- Regina Corradini D'Arienzo, amministratrice delegata e direttrice generale di Simest;
- Giuseppe De Bellis, executive vice president Sport, News and Entertainment di Sky e direttore editoriale di Sky TG24;
- Orson Francescone, managing director di FT Live;
- Anna Lambiase, presidente di CDP Venture Capital Sgr;
- Silvia Pavoni, direttrice di The Banker (Financial Times Group);
- Monica Possa, Group Chief People & Organization Officer di Generali;
- Federico Silvestri, amministratore delegato del Gruppo Il Sole 24 Ore;
- Adriana Valle, direttrice Corporate Affairs & Communication di JTI Italia;
- Maurizia Villa, managing director Italia di Korn Ferry.
I premi sono stati consegnati dalla presidente del Gruppo Il Sole 24 Ore, Maria Carmela Colaiacovo, e da alcuni membri della giuria.
Il Summit: sport, mare e nuove generazioni
Ad aprire la mattinata sono stati Federico Silvestri e Giuseppe De Bellis. La prima ospite è stata la campionessa olimpica di sci Deborah Compagnoni, che ha raccontato la sua storia di cadute e ripartenze: «Ho continuato a credere in me stessa nonostante le cadute, e anche grazie alle cadute ho ricominciato». Sul palco sono salite poi Maria Giubilei e Margherita Porro di Luna Rossa, con un intervento sull'eccellenza come gioco di squadra. Dopo di loro la creator Sofia Viscardi, voce di una nuova generazione, e l'artista Camilla Ardenzi, nipote di Ornella Vanoni, che ha accompagnato il racconto con una performance musicale. Il panel sulle aziende ha messo a confronto Francesca Grandi di Alpitour World e Amelia Parente di DiaSorin su equità, innovazione e benessere. A metà giornata sono state premiate le vincitrici della categoria Talenti Emergenti.
Il Gala: da Ditonellapiaga a Lamorgese
La serata si è aperta con la cantautrice Ditonellapiaga. Silvestri e Francescone hanno poi dato il via ufficiale alla cerimonia, condotta da Mariangela Pira di Sky TG24. Emma Marcegaglia, presidente e amministratrice delegata di Marcegaglia Holding, è intervenuta sul tema «Dall'impresa al Paese: la responsabilità di guidare». Dopo di lei Martina Colombari ha parlato del «diritto di scegliere chi essere». Ha chiuso gli interventi Luciana Lamorgese, già ministra dell'Interno, con il racconto della carriera di una donna ai vertici dello Stato.
Business & Leadership
- Roberta Casali, vicepresidente Finance and Risk Management dell'Asian Development Bank, per aver contribuito a sbloccare 100 miliardi di dollari di nuovi finanziamenti per i Paesi di Asia e Pacifico;
- Maria Criscuolo, fondatrice e chairwoman di Triumph Group International, per aver costruito in quarant'anni un gruppo italiano di riferimento internazionale nel mondo degli eventi, scelto per appuntamenti come i vertici G7 e Nato e i Padiglioni Italia alle Expo;
- Lucia Forte, amministratrice delegata di Oropan, che in cinque anni ha quasi raddoppiato il fatturato dell'azienda di famiglia, portandola in 27 Paesi. «Ricevere il WE Award – Women Excellence 2026 e vedere Oropan tra gli Ambasciatori d'Impresa è motivo di grande orgoglio», ha commentato.
- Federica Agosta, neurologa e direttrice del Programma Strategico Alzheimer dell'Ospedale San Raffaele, per aver aperto in Italia la strada alle nuove terapie contro l'Alzheimer e aver integrato neuroimaging e intelligenza artificiale per anticipare il decorso della malattia;
- Lucia Del Mastro, ordinaria di Oncologia medica all'Università di Genova, per aver portato il tema della fertilità e della vita dopo il cancro nelle linee guida internazionali;
- Caterina Garone, associata di Genetica medica all'Università di Bologna e neurologa pediatra, per le ricerche che hanno contribuito a una terapia per bambini colpiti da una rarissima malattia genetica;
- Edwige Pezzulli, astrofisica e divulgatrice, per l'impegno nel rendere la scienza accessibile a tutti, dalle periferie alle carceri;
- Clementina Sasso, ricercatrice dell'INAF all'Osservatorio di Capodimonte, per aver unito lo studio del Sole alla lotta agli stereotipi di genere.
Innovazione e Futuro
- Gabriella Costa, responsabile del progetto IRIDE all'Agenzia Spaziale Europea, alla guida di un programma da oltre un miliardo di euro che ha portato in orbita 39 satelliti in meno di cinque anni;
- Enrica Maria Porcari, Chief Information Officer del CERN, per la strategia digitale e la prima strategia sull'intelligenza artificiale del laboratorio;
- Elena Stopelli, vicepresidente di KonCeRT, comunità energetica pioniera passata in tre anni da 19 a oltre 500 membri;
- Giuliana Vallanti, SVP Operations and Global R&D di AGC Biologics, per lo sviluppo in Italia di terapie geniche e cellulari per bambini con malattie rare.
ESG, Welfare e CSR
- Paola Corna Pellegrini, presidente della Fondazione Winning Women Institute, per aver contribuito a trasformare la parità di genere in una misura concreta, anche con la certificazione nazionale oggi adottata da oltre 12.000 aziende;
- Filomena Floriana Ferrara, Corporate Responsibility e Master Inventor di IBM Italia, per aver avvicinato 65.000 ragazze alle materie STEM;
- Carlotta Ventura, presidente di AMSA e direttrice Comunicazione, Sostenibilità e Affari regionali del Gruppo A2A, per aver aperto alle donne i ruoli operativi e di guida nei servizi urbani di Milano, tradizionalmente maschili.
Social Impact
- Daniela Gazzano, fondatrice di Gli amici di Daniela APS, che partendo dalla propria immobilità ha creato strumenti di comunicazione e spazi di accoglienza per persone con disabilità gravi e per le loro famiglie;
- Lily Lapenna, fondatrice di Money Ready, per aver trasformato un progetto di educazione finanziaria nato in una scuola di Londra in un modello che raggiunge sei milioni di giovani l'anno. Ha ricevuto anche il Premio Speciale Generali;
- Cecilia Polizzi, fondatrice e CEO di Next Wave, per aver portato al Consiglio d'Europa, all'ONU e all'OSCE il tema dei minori reclutati dalla radicalizzazione, da considerare bambini da proteggere.
Talenti Emergenti
- Raffaella Binetti, cofondatrice di RBV AquaTech, che a 26 anni ha ideato una tecnologia capace di produrre acqua dall'umidità dell'aria sfruttando il calore di scarto dei data center;
- Stefania Constantini, atleta delle Fiamme Oro della Polizia di Stato, per aver portato l'Italia sul podio olimpico e mondiale del curling;
- Emma Prevot, dottoranda all'Università di Oxford, che sviluppa gemelli digitali per prevedere il decorso di malattie ancora senza cura;
- Laura Sposato, fondatrice e CEO di Joule, che usa l'intelligenza artificiale per aiutare le aziende a valutare le persone sul loro potenziale e non solo sul loro passato.
I Premi Speciali
- Erika Andreetta, partner di PwC Italia ed EMEA Fashion & Luxury Leader, per aver accompagnato i marchi italiani della moda e del lusso nella crescita internazionale;
- Mara Caverni, managing partner di New Deal Advisors – 8 Advisory, per aver fatto crescere una boutique di consulenza indipendente da 8 a quasi 60 professionisti;
- Paula Gori, general manager dell'European Digital Media Observatory, per aver costruito una rete europea contro la disinformazione che unisce ricerca, giornalismo e fact-checking;
- Luciana Lamorgese, presidente dell'Università Vita-Salute San Raffaele e già ministra dell'Interno, per una carriera al servizio delle istituzioni che prosegue oggi nella formazione e nella ricerca;
- Candida Livatino, grafologa forense e scrittrice, per aver reso popolare la grafologia e averne proposto l'uso per riconoscere i primi segnali di violenza;
- Anna Marchetti, presidente di Anna Marchetti Fashion, per aver trasformato una boutique di Modena in una casa di moda attiva da sessant'anni;
- Elisa Torchiani, CEO di Torchiani e operating partner di Little England, per gli investimenti nell'educazione della prima infanzia e il legame tra scuole del territorio e imprese.
Il Premio Speciale JTI Italia è andato a Sara Bologna, designer e cofondatrice di BGGB Studio, per l'uso del design come leva di innovazione e impatto sociale.
Il passaggio di testimone: Marcegaglia presidente nel 2027
A chiudere la serata è stato l'annuncio di Federico Silvestri: la giuria del WE Award – Women Excellence 2027 sarà presieduta da Emma Marcegaglia, già presidente di Confindustria ed Eni. È un segnale di continuità per un premio che, edizione dopo edizione, cerca di raccontare una leadership femminile diffusa, presente nelle multinazionali come nei laboratori di ricerca e nelle associazioni di quartiere.
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