Negli ultimi giorni si sta parlando molto dell’Andes Hantavirus, una variante particolarmente aggressiva dell’hantavirus che presenta caratteristiche molto diverse rispetto ai ceppi che conosciamo abitualmente in Europa.
La prima cosa che voglio chiarire è che questo virus merita attenzione soprattutto per una ragione precisa: può trasmettersi da uomo a uomo.
È una differenza enorme rispetto agli hantavirus europei, che normalmente non mostrano questo tipo di diffusione interumana. Nel caso della variante andina, invece, abbiamo un indice di riproducibilità pari a circa 2. Questo significa che ogni persona infetta potrebbe contagiarne altre due. Dal punto di vista epidemiologico è un elemento che non può essere sottovalutato.
Un virus con mortalità molto alta
L’altro dato che considero particolarmente preoccupante riguarda la letalità. Parliamo infatti di un’infezione che può arrivare a una mortalità del 40-50%. Percentuali molto elevate che ci raccontano quanto questo virus possa essere aggressivo, soprattutto se non identificato rapidamente.
Oggi il tema non è soltanto quello che sta accadendo sulla nave arrivata nel porto di Tenerife. Il vero punto riguarda le persone che sono già sbarcate.
Ovvero 29 soggetti che potrebbero aver avuto contatti con casi presenti a bordo e che in questo momento potrebbero trovarsi nella fase di incubazione.
Pertanto, alcune persone potrebbero sviluppare l’infezione nei prossimi giorni dopo essere già entrate in contatto con altre persone.
La priorità è il tracciamento
In situazioni come questa la velocità diventa fondamentale. Le autorità sanitarie stanno lavorando sul tracciamento dei contatti proprio per limitare al massimo la diffusione del virus. È l’unico modo per contenere rapidamente eventuali catene di contagio. Quando ci troviamo davanti a un virus con questa capacità di trasmissione e con una mortalità così elevata, ogni ora può fare la differenza.
Non esistono vaccini né cure specifiche
C’è poi un altro aspetto che rende l’Andes Hantavirus ancora più delicato. Al momento non abbiamo vaccini specifici e non esistono terapie mirate. Le cure disponibili sono esclusivamente di supporto.
Quindi, tutta la strategia sanitaria si basa soprattutto su prevenzione, identificazione precoce dei casi e contenimento della diffusione.
Serve collaborazione internazionale
Credo che da esperienze recenti abbiamo imparato quanto sia importante collaborare rapidamente a livello globale quando emerge un focolaio epidemico.
Per questo penso che oggi sia necessario lavorare tutti nella stessa direzione: condividere dati, monitorare i contatti, coordinare le autorità sanitarie internazionali e limitare la diffusione del virus il più possibile.
L’obiettivo deve essere evitare che un focolaio circoscritto possa trasformarsi in qualcosa di più difficile da controllare.
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