“La sostenibilità non è un costo ma un investimento”: Mercati racconta il modello Aboca

Amministratore delegato di Aboca, azienda italiana leader nel settore dei prodotti terapeutici naturali, Massimo Mercati rappresenta la seconda generazione alla guida dell’impresa fondata alla fine degli anni ’70 dal padre, Valentino Mercati. Sotto la sua guida, Aboca ha consolidato un modello industriale peculiare, basato su una filiera completamente integrata e 100% naturale, e ha formalizzato il proprio impegno etico diventando una società benefit.

Massimo Mercati è noto per una visione che unisce impresa, scienza e sostenibilità. Il suo approccio si distingue nel panorama imprenditoriale perché non considera la sostenibilità come un elemento accessorio o reputazionale, ma come parte integrante della competitività e della strategia industriale.

L’intervista che segue si inserisce proprio in un racconto concreto di un modello d’impresa che prova a tenere insieme crescita economica, rigore scientifico e responsabilità verso il bene comune.

Aboca è una società benefit: oggi questo modello è una scelta etica o una strategia industriale vincente o le due cose non sono più separabili?

“Passare a Società benefit, sancendo questo status giuridico all’interno del nostro statuto societario, è stata per noi la formalizzazione di una missione verso il bene comune che la mia famiglia ha sempre avuto fin dalla nascita di Aboca a fine degli ’70. La nostra scelta etica fu fatta a quel tempo, infatti, e non quando abbiamo sancito la Società Benefit. Allo stesso tempo è un modo per continuare a migliorarci nelle nostre attività quotidiane e in quelle delle oltre 1.800 persone che lavorano insieme a noi, affinché l’impegno verso la salute e l’ambiente venga ogni giorno concretizzato in un’ottica di One Health. Per noi tutto questo significa anche essere competitivi perché crediamo che non possiamo competere nel mercato se non lavorando anche per il miglioramento del bene comune e non solo per il profitto”.

La vostra filiera 100% naturale e controllata è un unicum. Ha mai perso un cliente o una quota di mercato perché un concorrente meno rigoroso costava meno? 

“Sicuramente ne abbiamo persi e ne perderemo ancora di clienti ma il nostro obiettivo è continuare a lavorare con coerenza e nel rispetto dei nostri valori. Il nostro intento è far capire che il prezzo dei nostri prodotti terapeutici naturali rispecchia la loro efficacia dimostrata scientificamente e la loro sostenibilità. Non vogliamo adottare scorciatoie per mettere in commercio prodotti il cui prezzo basso è reso possibile a discapito della qualità e i cui costi sociali vengono scaricati sulla comunità e sull’ambiente”.

Chi paga davvero il costo della coerenza l’azienda, il consumatore o il mercato?

“La coerenza, se finalizzata alla salute delle persone e al bene comune, non è uno costo, non è una perdita. È semmai un investimento sul futuro”.

Molte aziende parlano di sostenibilità. Esiste una norma europea che, paradossalmente, penalizza chi fa davvero sostenibilità rispetto a chi la simula? O è il mercato che, da solo, finirà per premiare chi è credibile?

“Finora la comunicazione sull’ambiente è stata una zona franca. Ogni operatore poteva dire ciò che voleva, dichiarare di essere green anche se non ne aveva titolo. La nuova normativa europea sul green washing pone un giro di vite sulla comunicazione, un giro di vite che è da considerare positivo in quanto le aziende potranno comunicare il loro ambientalismo solo basando i loro claim su evidenze oggettive. Questo passaggio permette di passare da una “anarchia” della comunicazione a una situazione disciplinata che però potrebbe portare a un eccesso di omologazione, una situazione all’interno della quale le aziende che come noi sono davvero impegnate nel 100% naturale potrebbero essere “viste” alla stessa stregua di quelle che non hanno questa specificità importante”.

Il modello avviato da Valentino Mercati nasce quasi 50 anni fa: oggi un imprenditore che volesse fare la stessa scelta partirebbe avvantaggiato o più esposto?

“Sicuramente partirebbe da una situazione in cui non apparirebbe più come un pioniere come fu invece mio padre. È tuttavia necessario che gli imprenditori che decidono di intraprendere progetti aziendali siano sempre più consapevoli delle necessità di ridurre i loro impatti o, ancora meglio, di essere rigenerativi a favore del bene comune”.

Aboca fattura centinaia di milioni. A che punto la crescita dimensionale diventa un rischio per la coerenza del modello?

“È proprio questa la sfida di Aboca: riuscire a essere coerenti con i valori di base durante la fase crescita e di sviluppo. Per sostenere una crescita qualitativa mano a mano che le nostre dimensioni crescono e i nostri mercati si espandono è necessario impegnarci sempre di più nel trovare soluzioni tecnologhe e di processo che riducano i nostri impatti”.

L’Europa spinge sulla transizione ecologica, ma le imprese denunciano burocrazia e costi: le politiche green stanno accelerando lo sviluppo o rischiano di rallentare proprio chi la sostenibilità la pratica davvero?

“Abbiamo guardato con grande ottimismo all’avvento del green deal ma oggi questo principio è stato sacrificato sull’altare dei costi e della competitività. Molte aziende rinunciano alla sostenibilità per abbassare i costi e aumentare i margini ma per noi questa non può e non deve essere una visione di lungo periodo. Per noi è un paradosso.  In Aboca preferiamo includere, da sempre, l’attenzione all’ambiente tra i fattori strategici ed etici per ottenere crescita e competitività dell’azienda”.

Se guardiamo ai prossimi dieci anni: il capitalismo evolverà verso modelli come il vostro o assisteremo a una “normalizzazione” della sostenibilità, svuotata del suo significato più profondo?

“Non è possibile fare previsioni di questo tipo. Possiamo però dire che noi continueremo a lavorare affinché la vera sostenibilità diventi una conditio sine qua non per la crescita qualitativa dei sistemi economici”.