Quando si parla di infortuni sul lavoro, molte imprese continuano a leggerli come un tema soprattutto etico o normativo. È un errore di prospettiva. L’incidente è anche un fatto economico che colpisce margini, continuità operativa e reputazione. I numeri più recenti mostrano che il fenomeno resta ampio: secondo il primo bilancio INAIL sul 2024, le denunce di infortunio dei lavoratori sono state 511.688, con 1.077 casi mortali denunciati; gli infortuni avvenuti “in occasione di lavoro” sono stati 414.853, mentre quelli in itinere sono saliti a 96.835.

Per un’azienda, il costo diretto dell’infortunio è solo la parte più visibile. Il vero impatto sta nei costi indiretti: fermo produttivo, riorganizzazione dei turni, sostituzione del personale assente, straordinari, calo di produttività, scarti, ritardi nelle consegne, penali contrattuali e tempo manageriale assorbito da verifiche, relazioni interne e gestione dell’emergenza. A questi si aggiunge il danno reputazionale, oggi più rapido e più costoso da gestire perché qualunque incidente grave può trasformarsi in un caso mediatico, con effetti su clienti, investitori e attrattività del datore di lavoro. In sintesi, l’infortunio non è una voce HR: è un rischio industriale e finanziario.

Il punto è ancora più chiaro se si guarda alla dimensione macro. In sede parlamentare, richiamando dati INAIL, è stato indicato che il costo sociale degli infortuni è pari a circa il 3,1% del PIL, ossia intorno a 45 miliardi di euro. Anche se si tratta di una stima riferita al costo sociale complessivo e non al solo esborso aziendale, il messaggio per il management è netto: l’insicurezza genera una distruzione di valore sistemica, che poi ricade anche sui singoli bilanci attraverso premi, contenziosi, inefficienze e perdita di competitività.

Dalla responsabilità legale alle conseguenze economiche

Sul piano giuridico, l’impresa non risponde soltanto quando manca una misura di sicurezza “formale”. La responsabilità emerge quando non vengono adottate, in concreto, le cautele necessarie a proteggere il lavoratore. E qui il rischio per l’azienda diventa doppio: da un lato c’è la tutela assicurativa INAIL; dall’altro ci sono i possibili profili di responsabilità civile, e nei casi più gravi anche penale, per datore di lavoro, dirigenti o altre figure della sicurezza.

Dal punto di vista economico, questo significa entrare in una catena di costi che può durare anni. Un infortunio grave può aprire indagini interne, ispezioni, consulenze tecniche, spese legali, accantonamenti prudenziali, vertenze individuali e richieste risarcitorie dei familiari. Può anche innescare un rialzo del rischio assicurativo percepito e, in alcuni casi, una maggiore rigidità nei rapporti con clienti e committenti, soprattutto nelle filiere industriali più esposte ai controlli ESG e alla qualifica dei fornitori.

La giurisprudenza più recente conferma che, se viene accertata la responsabilità del datore di lavoro con criteri civilistici, il lavoratore può ottenere il danno differenziale rispetto a quanto coperto dall’assicurazione INAIL. In una decisione del 15 maggio 2024, la Cassazione ha ribadito proprio questo principio, confermando il risarcimento del danno differenziale in favore del lavoratore e richiamando le violazioni del dovere di sicurezza e delle necessarie misure di prevenzione.

Per il business, la conclusione è semplice: la mancata prevenzione non produce soltanto sanzioni o problemi di compliance. Produce passività potenziali. E una passività potenziale, quando si materializza, erode cassa, peggiora gli indicatori di performance e aumenta il costo complessivo del lavoro. In quest’ottica, investire in prevenzione, formazione, manutenzione e organizzazione non è un costo “aggiuntivo”, ma una scelta di protezione del margine operativo.

Come funziona il risarcimento e perché interessa anche i bilanci

Sul piano pratico, dopo un infortunio interviene innanzitutto la tutela INAIL. L’Istituto riconosce un’indennità giornaliera per inabilità temporanea assoluta dal quarto giorno successivo all’evento: pari al 60% della retribuzione media giornaliera fino al 90° giorno e al 75% dal 91° giorno fino alla guarigione clinica. Il datore di lavoro, invece, deve corrispondere l’intera retribuzione per il giorno dell’infortunio e il 60% per i tre giorni successivi, salvo trattamenti migliorativi previsti dai contratti collettivi.

Ma questo non esaurisce il tema del risarcimento per infortunio sul lavoro. Se l’incidente è collegato a colpa datoriale o alla violazione degli obblighi di sicurezza, il lavoratore può agire per ottenere un ristoro ulteriore rispetto all’indennizzo INAIL: è il terreno del danno differenziale, cioè della parte di danno non coperta integralmente dalla tutela assicurativa. La Cassazione ha chiarito che tale responsabilità può essere accertata in sede civile e che il risarcimento ulteriore resta possibile quando l’indennizzo non copre tutto il pregiudizio sofferto.

Per l’impresa, questo passaggio è decisivo. Significa che il costo dell’infortunio non finisce con l’apertura della pratica INAIL. Può continuare con una domanda risarcitoria, con spese di difesa, con eventuali transazioni e con effetti riflessi sui rapporti sindacali e sul clima interno. Ecco perché il tema va letto con occhi da CFO oltre che da RSPP: ogni incidente grave è un evento che unisce perdita operativa, rischio legale e danno reputazionale.

La vera linea di confine, quindi, non è tra sicurezza e costo. È tra prevenzione e perdita. Le imprese che trattano la sicurezza come leva economica riducono volatilità, contenzioso e inefficienze. Quelle che la considerano un adempimento burocratico, prima o poi, pagano il conto. E quasi sempre è più alto del previsto.