Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha confermato l’intenzione di accettare un lussuoso Boeing 747-8 offerto dalla famiglia reale del Qatar, un aereo del valore di circa 400 milioni di dollari, destinato a servire come nuovo Air Force One.
L’annuncio, accompagnato da un post su Truth Social, arriva alla vigilia del primo viaggio di Trump in Medio Oriente, che include una tappa in Qatar. Tuttavia, il piano ha scatenato un acceso dibattito su questioni etiche, legali e di sicurezza, con critici che denunciano possibili violazioni della Costituzione americana e conflitti di interesse legati agli affari di Trump nella regione.
Un “palazzo volante” per il presidente
La proposta prevede che il Qatar trasferisca un Boeing 747-8, descritto da ABC News come un “palazzo volante” per il suo design opulento, al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. L’aereo, già utilizzato dalla Qatar Amiri Flight, verrebbe modificato per soddisfare gli standard di sicurezza e comunicazione richiesti per il trasporto presidenziale. Secondo fonti citate da NBC News, il velivolo servirebbe come Air Force One temporaneo fino al termine del secondo mandato di Trump, previsto per gennaio 2029, dopodiché sarebbe donato alla fondazione della biblioteca presidenziale di Trump.
Il Boeing 747-8 in questione, registrato come P4-HBJ, è un aereo di 13 anni con una configurazione VIP che include solo 89 posti, a testimonianza del suo lusso. Tuttavia, per diventare un Air Force One, richiede un’importante revisione, che includerebbe l’installazione di sistemi di comunicazione criptati e protezioni contro attacchi missilistici, come sottolineato da Richard Aboulafia, esperto di aviazione. L3Harris Technologies, un contractor della difesa con sede in Florida, è stato incaricato di eseguire tali modifiche.
Le parole di Trump: “Un regalo trasparente”
In un post su Truth Social, Trump ha difeso la proposta, definendola un’operazione “pubblica e trasparente”. “Quindi, il fatto che il Dipartimento della Difesa riceva in regalo, gratuitamente, un aereo 747 per sostituire un Air Force One vecchio di 40 anni, temporaneamente, con una transazione pubblica e trasparente, infastidisce così tanto i ‘Crooked Democrats’ da insistere affinché paghiamo, un sacco di soldi per il velivolo,” ha scritto. “Chiunque potrebbe farlo! I democratici sono dei perdenti di livello internazionale. MAGA”.
Trump ha evitato di menzionare direttamente il Qatar, ma il suo intervento ha confermato le indiscrezioni riportate da ABC News, che per prima ha svelato i dettagli dell’accordo. La Casa Bianca, attraverso la portavoce Karoline Leavitt, ha ribadito che qualsiasi dono da un governo straniero sarà accettato “in piena conformità con le leggi applicabili” e che l’amministrazione Trump è impegnata per la “massima trasparenza”.
Le reazioni del Qatar: “Nessun regalo, solo colloqui”
Il Qatar ha adottato una posizione cauta. Ali Al-Ansari, addetto stampa del Qatar negli Stati Uniti, ha dichiarato che “il possibile trasferimento di un aereo per uso temporaneo come Air Force One è attualmente in discussione tra il Ministero della Difesa del Qatar e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ma la questione è ancora sotto esame dai rispettivi dipartimenti legali, e non è stata presa alcuna decisione.” Al-Ansari ha smentito che l’aereo sia un regalo, definendo “inaccurate” le notizie in tal senso.
Questa dichiarazione contrasta con l’entusiasmo di Trump, che ha ripetutamente descritto l’aereo come un “dono”.
Un piano con radici nel passato
L’interesse di Trump per il Boeing 747-8 del Qatar non è nuovo. Nel febbraio 2025, il presidente ha visitato l’aereo mentre era parcheggiato all’aeroporto internazionale di Palm Beach, vicino al suo resort di Mar-a-Lago. Secondo Steven Cheung, portavoce di Trump, la visita aveva lo scopo di “esaminare le nuove tecnologie” e di evidenziare i ritardi di Boeing nella consegna dei nuovi Air Force One.
I due attuali Air Force One, Boeing 747-200B in servizio dal 1990, sono considerati obsoleti. Nel 2018, durante il primo mandato di Trump, Boeing ha firmato un contratto da 3,9 miliardi di dollari per costruire due nuovi 747-8 (noti come VC-25B) come sostituti. Tuttavia, il progetto ha subito ritardi significativi e sforamenti di budget, con perdite per Boeing stimate in oltre 2,5 miliardi di dollari. La consegna dei nuovi aerei è ora prevista per il 2027 e il 2028, troppo tardi per il secondo mandato di Trump.
Frustrato dai ritardi, Trump ha esplorato alternative, includendo l’idea di acquistare un aereo usato e affidarne la ristrutturazione a un’azienda diversa da Boeing. “Non sono contento di Boeing. Ci vuole troppo tempo per costruire Air Force One. Abbiamo dato quel contratto anni fa,” ha dichiarato a febbraio, secondo Reuters. Ha anche coinvolto Elon Musk, suo alleato, per cercare di accelerare il processo.
Questioni etiche e legali al centro del dibattito
Il piano ha suscitato critiche immediate da parte di Democratici, esperti di etica e gruppi di controllo. Uno dei principali punti di contesa è la possibilità che l’accettazione del dono violi la Clausola sugli Emolumenti della Costituzione degli Stati Uniti, che proibisce ai funzionari pubblici di accettare doni da governi stranieri senza l’approvazione del Congresso. Il rappresentante Jamie Raskin, democratico del Maryland, ha scritto su X: “Trump deve ottenere il consenso del Congresso per accettare questo dono da 300 milioni di dollari dal Qatar. La Costituzione è chiara: nessun regalo ‘di qualsiasi tipo’ da uno Stato straniero senza il permesso del Congresso”.
Critici come Robert Weissman di Public Citizen hanno definito il piano “scioccante”, sostenendo che “rende evidente che la politica estera degli Stati Uniti sotto Donald Trump è in vendita”. Le preoccupazioni si intensificano alla luce degli interessi commerciali della Trump Organization in Medio Oriente, inclusa una recente partnership con Qatari Diar, una società immobiliare sostenuta dal fondo sovrano del Qatar, per costruire un resort di lusso.
Tuttavia, l’amministrazione Trump sostiene la legalità dell’operazione. Secondo ABC News, l’Avvocato Generale Pam Bondi e gli avvocati della Casa Bianca hanno redatto un’analisi che conclude che il dono è “legalmente ammissibile” poiché l’aereo sarebbe trasferito al Dipartimento della Difesa e non direttamente a Trump. Inoltre, il trasferimento alla biblioteca presidenziale avverrebbe solo dopo la fine del mandato. Un ex funzionario del Dipartimento di Giustizia ha aggiunto che, per costituire una violazione delle leggi anti-corruzione, il dono dovrebbe essere motivato da un intento corrotto, come un quid pro quo.
Sicurezza e limitazioni tecniche
Anche la sicurezza è una preoccupazione. Alcuni conservatori hanno espresso timori sui rischi di utilizzare un aereo offerto da un governo straniero per trasportare il presidente, soprattutto considerando le conversazioni sensibili e classificate che avvengono a bordo di Air Force One. Un ex funzionario statunitense ha sottolineato che, nonostante le modifiche, il Boeing 747-8 del Qatar avrà capacità più limitate rispetto agli attuali Air Force One e ai nuovi VC-25B in costruzione.
Il processo di modifica, che dovrebbe essere completato da L3Harris, potrebbe richiedere anni, secondo un funzionario del Dipartimento della Difesa. “Non stiamo parlando di mesi, ma di anni,” ha detto, evidenziando la complessità di trasformare un aereo civile in un comando volante in grado di operare in qualsiasi scenario globale.
Un viaggio in Medio Oriente sotto i riflettori
L’annuncio arriva mentre Trump si prepara per un viaggio di quattro giorni in Medio Oriente, con tappe in Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti. La visita, la prima missione estera del suo secondo mandato, sarà un’occasione per discutere ulteriormente dell’accordo sull’aereo, secondo una fonte citata da NBC News. La relazione tra Trump e il Qatar è stata positiva durante il suo primo mandato, culminando in un accordo nel 2019 per l’acquisto di aerei americani da parte del Qatar.
Il viaggio metterà alla prova la capacità di Trump di gestire le critiche interne e internazionali mentre cerca di rafforzare i legami con i leader della regione. Nel frattempo, il destino del Boeing 747-8 rimane incerto, con il Qatar che insiste che nessuna decisione finale è stata presa e gli Stati Uniti che affrontano un dibattito politico sempre più polarizzato.
Un precedente storico?
Se l’accordo andasse in porto, il dono del Qatar rappresenterebbe uno dei più grandi regali mai ricevuti dal governo statunitense da una potenza straniera. L’unico precedente simile è l’aereo Air Force One donato alla biblioteca presidenziale di Ronald Reagan, che aveva trasportato sette presidenti prima di essere ritirato. Tuttavia, quel velivolo non era un dono di un governo straniero, rendendo l’attuale proposta unica nel suo genere.
Con il Congresso che potrebbe essere chiamato a pronunciarsi e gli esperti legali che valutano le implicazioni costituzionali, la questione del “palazzo volante” di Trump è destinata a rimanere al centro dell’attenzione. Resta da vedere se l’aereo diventerà un simbolo del potere presidenziale o un punto di contesa politica.
