L’alimentazione a base vegetale continua a guadagnare spazio nei consumi globali e si prepara a vivere una fase di forte espansione nei prossimi anni. Secondo le stime di Fortune Business Insights, il mercato mondiale del plant-based, che oggi supera i 238 miliardi di dollari, potrebbe raggiungere i 491 miliardi entro il 2034, registrando una crescita complessiva del 106%.
La previsione si basa su un tasso medio annuo di crescita dell’8,5%, segnale di una domanda sempre più solida e trasversale.
Tra i segmenti più rilevanti spiccano le bevande vegetali, che nel 2025 rappresentano quasi il 30% dell’intero mercato globale degli alimenti plant-based.
L’Italia tra i mercati europei più dinamici
La crescita del settore trova conferma anche nel mercato italiano.
Secondo il rapporto GFI Europe 2025, il comparto dei prodotti vegetali nel nostro Paese ha generato un fatturato di 639 milioni di euro, registrando un incremento del 7,6% rispetto all’anno precedente.
L’Italia si distingue inoltre per il livello di fiducia dei consumatori nei confronti dell’alimentazione vegetale. I dati di Smart Protein indicano che il 57% degli italiani esprime piena apertura verso il plant-based, una percentuale superiore a quella registrata in mercati consolidati come Germania e Spagna.
Il risultato conferma il ruolo del Belpaese tra i principali protagonisti europei del settore.
Dal consumo di nicchia a nuovo stile di vita
La crescita del mercato non riguarda soltanto gli aspetti economici.
Secondo l’Osservatorio OraSì, il plant-based sta vivendo una vera trasformazione culturale. I prodotti vegetali non vengono più percepiti come semplici alternative ai prodotti tradizionali, ma come parte integrante di uno stile di vita equilibrato e consapevole.
In questo scenario emerge la figura dei cosiddetti “Joyners“, consumatori che scelgono prodotti vegetali non per rinuncia, ma per ricerca di qualità, benessere e piacere.
Chi sono i Joyners
Si tratta di una nuova generazione composta da uomini e donne di età diverse che vivono l’alimentazione vegetale in modo spontaneo e positivo.
Per i Joyners il cibo non è legato a restrizioni o imposizioni, ma rappresenta un’esperienza capace di unire gusto, consapevolezza e benessere.
“Il plant-based non è più una scelta di rinuncia, ma di puro valore aggiunto. I Joyners sono i protagonisti di questa svolta: consumatori che cercano salute e gusto senza compromessi. Per loro, l’alimento vegetale è una scelta consapevole che unisce l’eccellenza nutrizionale alla gioia del palato, trasformando il benessere in un’esperienza quotidiana appagante e qualitativa. Un’alimentazione plant-based può essere davvero efficace quando riesce ad essere bilanciata e nutriente”, commenta il dott. Alfonso Presutto, biologo e nutrizionista.
Il ruolo dei flexitariani nella crescita del settore
Tra i principali motori dell’espansione del mercato figurano i flexitariani.
Questa categoria rappresenta oggi oltre il 60% del mercato e comprende consumatori che alternano alimenti di origine animale e vegetale senza aderire a modelli alimentari rigidi.
La loro attenzione si concentra sulla qualità delle materie prime, sulla filiera italiana, sull’innovazione e sulla semplicità delle ricette.
Anche gli aspetti psicologici contribuiscono alla diffusione del fenomeno.
“Dal punto di vista psicologico, tendiamo a mantenere nel tempo i comportamenti che riescono a coniugare benessere e gratificazione, mentre quelli vissuti esclusivamente come restrittivi, nel tempo diventano sempre meno sostenibili. Il successo dell’alimentazione plant-based si lega a un’esperienza percepita come più flessibile e piacevole, esattamente come accade per i Joyners, integrando nel quotidiano attenzione alla salute e diffondendo una percezione sempre più positiva di questo fenomeno”, commenta Deborah Disparti, psicologa e psicoterapeuta.
I 10 trend che stanno trasformando il mercato plant-based
Secondo l’Osservatorio OraSì, sono dieci le principali tendenze che stanno ridefinendo il settore.
1. Consumo gioioso
Il plant-based viene scelto sempre più come esperienza di piacere e gratificazione sensoriale.
2. Ricette semplici e trasparenti
I consumatori premiano ingredienti riconoscibili, naturali e privi di elementi artificiali.
3. Dominio dei flexitariani
Oltre il 60% del mercato è composto da persone che alternano proteine animali e vegetali.
4. Filiera locale
Cresce la preferenza per materie prime italiane e completamente tracciabili.
5. Nuove abitudini quotidiane
Bevande vegetali e prodotti spalmabili entrano stabilmente nella dieta familiare.
6. Valore funzionale
Sempre maggiore interesse verso prodotti arricchiti con vitamine e minerali.
7. Evoluzione del fuori pasto
Aumenta l’offerta di snack e soluzioni vegetali pratiche e pronte al consumo.
8. Ascolto dei consumatori
I brand vengono premiati quando riescono a rispondere rapidamente alle esigenze reali delle persone.
9. Ricerca della qualità
I consumatori sono disposti a spendere di più per prodotti percepiti come superiori.
10. Convivialità e inclusione
L’alimentazione vegetale viene considerata un elemento capace di mettere d’accordo esigenze alimentari differenti.
Un settore che continua a evolversi
La crescita prevista per il prossimo decennio conferma come il plant-based stia attraversando una fase di consolidamento globale.
Il fenomeno non riguarda più esclusivamente nicchie di consumatori particolarmente sensibili a temi ambientali o salutistici, ma coinvolge una platea sempre più ampia che ricerca gusto, qualità, semplicità e benessere all’interno della stessa esperienza alimentare.
