Melinda French Gates compie il suo primo passo nel mondo delle grandi proprietà sportive statunitensi. La filantropa e imprenditrice miliardaria entrerà infatti nel capitale dei Seattle Kraken come investitore di minoranza, operazione che resta subordinata all’approvazione formale della NHL.
Per la manager sessantunenne si tratta della prima partecipazione diretta nella proprietà di una franchigia sportiva professionistica, un ingresso che rafforza ulteriormente il profilo imprenditoriale di una delle figure più influenti del panorama economico americano.
Secondo Forbes, Melinda French Gates dispone di un patrimonio stimato in circa 30 miliardi di dollari.
Un gruppo di investitori sempre più influente
Con il suo ingresso, French Gates si unisce a una compagine proprietaria guidata dalla proprietaria di maggioranza e managing partner Samantha Holloway.
Tra gli altri investitori figurano David Wright, Andy Jassy e il produttore hollywoodiano Jerry Bruckheimer.
L’operazione arriva in una fase particolarmente importante per la crescita strategica dei Seattle Kraken, franchigia NHL che sta ampliando il proprio raggio d’azione ben oltre il solo hockey professionistico.
Il legame con Seattle
Nel commentare la decisione, Melinda French Gates ha sottolineato il valore personale dell’investimento: “Come residente di lunga data di Seattle, significa molto per me avere l’opportunità di realizzare questo investimento nella nostra città e nel suo futuro”.
La manager ha inoltre evidenziato il ruolo dello sport come strumento di aggregazione e sviluppo delle comunità.
“Sono una grande sostenitrice del potere dello sport e, dopo molti anni trascorsi a tifare Seattle da spettatrice, sono entusiasta di poter avere un legame ancora più profondo con la comunità sportiva della città”.
Il progetto che guarda anche alla NBA
L’ingresso della filantropa avviene mentre il gruppo proprietario dei Kraken sta lavorando per rafforzare la propria posizione nel panorama sportivo di Seattle.
La strategia include la possibilità di candidarsi a ospitare una futura franchigia NBA nel caso in cui la lega decidesse di procedere con un’espansione.
Seattle attende infatti il ritorno del basket professionistico dalla partenza dei SuperSonics verso Oklahoma City, avvenuta quasi vent’anni fa.
Nasce One Roof Sports and Entertainment
Nel marzo scorso la proprietà dei Kraken ha annunciato la creazione di One Roof Sports and Entertainment, marchio destinato a riunire e coordinare le attività del gruppo.
La nuova struttura nasce con l’obiettivo di supervisionare un portafoglio sempre più ampio di asset e sviluppare nuove opportunità di business.
In quell’occasione Samantha Holloway aveva confermato l’intenzione di valutare seriamente la possibilità di portare una squadra NBA a Seattle qualora la lega aprisse a un’espansione.
Il controllo della Climate Pledge Arena
Sempre a marzo il gruppo ha inoltre comunicato di aver raggiunto un accordo per acquisire ulteriori quote della Climate Pledge Arena detenute da Oak View Group.
L’operazione consentirà alla proprietà dei Kraken di diventare azionista di maggioranza dell’impianto, mentre Oak View Group manterrà una partecipazione di minoranza.
La gestione diretta dell’arena rappresenta un tassello strategico per lo sviluppo delle attività sportive e di intrattenimento della società.
Chi è Melinda French Gates
Nata a Dallas, Melinda French Gates si è laureata in informatica ed economia prima di conseguire un MBA alla Duke University.
Attualmente guida Pivotal, un insieme di organizzazioni da lei fondato con l’obiettivo di accelerare il progresso sociale a favore delle donne e dei giovani negli Stati Uniti e nel resto del mondo.
In precedenza aveva fondato e co-presieduto la Gates Foundation, indicata come la più grande organizzazione filantropica del pianeta.
Samantha Holloway: “Una leader di grande valore”
Samantha Holloway ha accolto con entusiasmo l’ingresso della nuova investitrice: “Sono entusiasta di dare il benvenuto a Melinda nel nostro gruppo proprietario”.
La proprietaria di maggioranza dei Kraken ha evidenziato sia le competenze manageriali sia il legame con la città.
“Melinda è una straordinaria leader aziendale, una filantropa e, soprattutto, una tifosa degli sport di Seattle. Condividiamo molti degli stessi valori, incluso un profondo impegno verso Seattle e la convinzione di costruire organizzazioni capaci di generare un impatto duraturo”.
Un investimento che va oltre lo sport
L’operazione assume un significato che supera il semplice ingresso in una squadra NHL.
L’investimento di Melinda French Gates rafforza infatti una piattaforma che punta a crescere nel business dell’intrattenimento sportivo, nella gestione di impianti e nelle future opportunità legate all’espansione delle grandi leghe professionistiche americane.
Per Seattle rappresenta anche un ulteriore segnale della capacità di attrarre capitali, leadership imprenditoriale e progetti di lungo periodo in uno dei mercati più dinamici degli Stati Uniti.
