Gi UAE hanno annunciato l’accelerazione del West-East Pipeline: 360 chilometri di acciaio che tagliano il Paese da ovest a est, dall’entroterra di Abu Dhabi fino al porto di Fujairah sul Golfo dell’Oman. Operativo entro il 2027. Capacità raddoppiata a 4 milioni di barili al giorno. Costo stimato: parte dei 55 miliardi di dollari che ADNOC, azienda petrolifera emiratina, investirà in infrastrutture entro il 2028. Obiettivo: non dipendere mai più da un singolo chokepoint per sopravvivere ed è una mossa che può sembrare tecnica ma non lo è.
C’è un numero che racconta meglio di qualsiasi analisi geopolitica la vulnerabilità che gli Emirati Arabi hanno vissuto negli ultimi tre mesi: prima della guerra, producevano poco più di 3 milioni di barili di petrolio al giorno. Adesso ne producono tra 1,8 e 2,1 milioni. La differenza è di circa un milione di barili al giorno ed è il costo concreto e misurabile dello Stretto di Hormuz bloccato. È il costo di aver costruito per decenni un’economia che dipendeva da un imbuto largo 39 chilometri nel punto più stretto, attraverso cui passava un quinto di tutto il petrolio mondiale.
Quel costo, adesso, ha un prezzo e gli Emirati hanno deciso che non lo pagheranno mai più. Indipendentemente da come procederà la questione medio orientale e quando si firmerà l’armistizio.
Il principe ereditario di Abu Dhabi ha presieduto una riunione del comitato esecutivo del consiglio di amministrazione di ADNOC, al termine della quale ha diretto la compagnia ad accelerare la realizzazione del nuovo oleodotto West-East, considerato una priorità per sostenere la crescita della domanda mondiale di energia.
Il progetto, va specificato, non è nuovo. Il West-East Pipeline corre parallelamente all’esistente Abu Dhabi Crude Oil Pipeline, nota anche come Habshan-Fujairah pipeline, che opera dal 2012 e attualmente movimenta tra 1,8 e 1,9 milioni di barili al giorno. Quello che è nuovo è la velocità: il cantiere era già aperto, ma i tempi originali non erano stati resi pubblici. Ad oggi il governo emiratino ha comunicato che il gasdotto sarà operativo entro il 2027, con una capacità combinata con il pipeline esistente di circa 4 milioni di barili al giorno attraverso Fujairah.
Il Crown Prince ha chiamato per una consegna più rapida del gasdotto per soddisfare la crescente domanda globale di energia, mentre i flussi attraverso lo Stretto di Hormuz rimangono gravemente limitati e gli attacchi ripetuti alle infrastrutture energetiche e alle navi hanno ridotto la capacità degli UAE di ripristinare la normale produzione.
Per capire perché questa notizia conta, bisogna avere chiara la mappa geografica del cosiddetto “potere energetico“.
Lo Stretto di Hormuz è il collo di bottiglia più importante del sistema energetico globale. Prima della guerra, attraverso quei 39 chilometri di mare transitava ogni giorno circa un quinto del petrolio mondiale; chi controlla Hormuz o chi può chiuderlo, anche solo in modo parziale, controlla una leva enorme sull’economia globale. L’Iran lo sa da decenni, se non da sempre, e lo ha quindi dimostrato al mondo intero.
Gli UAE si trovano in una posizione geografica paradossale: producono nell’entroterra di Abu Dhabi, ma per esportare devono percorrere il Golfo Persico fino all’imbocco di Hormuz: quindi, è come avere una fabbrica produttiva ma un unico cancello di uscita, che qualcun altro può chiudere a propria discrezione.
La risposta strutturale esiste dal 2012: la Habshan-Fujairah pipeline, 360 chilometri che tagliano il Paese da ovest a est e sbucano sul Golfo dell’Oman, fuori dalla portata di qualsiasi blocco dello Stretto. Con la capacità attuale di 1,8 milioni di barili al giorno, questo gasdotto ha rappresentato la valvola di sicurezza che ha permesso agli UAE di continuare a esportare anche nei momenti più critici della crisi. Come ha confermato l’Abu Dhabi Media Office, le esportazioni di greggio instradate attraverso Fujairah sono aumentate durante le interruzioni alle rotte marittime del Golfo.
Il problema è che 1,8 milioni di barili al giorno non bastano e prima della guerra, gli UAE ne producevano oltre 3 milioni. L’obiettivo dichiarato è raggiungere i 5 milioni entro il 2027. Con un solo gasdotto, la differenza è costretta a passare da Hormuz o a restare ferma nelle raffinerie che chiaramente non costituisce una opzione plausibile.
Il nuovo West-East Pipeline risolve questo problema alla radice: una volta completato, darà agli UAE una capacità di esportazione combinata di circa 4 milioni di barili al giorno attraverso Fujairah, indipendentemente da quello che succede nello Stretto e, quindi, è la mossa che cambia tutto
Ci sono decisioni che sembrano infrastrutturali e sono invece politiche. Questa è entrambe le cose e vale la pena esplicitarle.
Sul piano infrastrutturale: ADNOC prevede di aggiudicare 55 miliardi di dollari in progetti tra il 2026 e il 2028, mentre il Paese punta a una capacità produttiva di 5 milioni di barili al giorno entro il 2027, continuando a espandere le infrastrutture e a competere in modo più aggressivo nei mercati energetici globali. Il West-East Pipeline è il tassello più importante di questo piano: senza una via di esportazione adeguata, tutta quella capacità produttiva aggiuntiva non vale nulla.
Sul piano politico invece questa pipeline è la risposta strutturale all’uscita dall’OPEC. Il progetto supporta un obiettivo di capacità produttiva di 5 milioni di barili al giorno entro il 2027, allineato con la crescita delle infrastrutture e la recente uscita dall’OPEC che fornirà agli UAE maggiore flessibilità sui futuri livelli di produzione petrolifera mentre perseguono piani di espansione a lungo termine della capacità.
La strategia degli Emirati Arabi Uniti è chiara: uscire dall’OPEC per aumentare la produzione senza i vincoli delle quote imposte dal cartello. Ma poter produrre più petrolio serve a poco se non esiste anche la possibilità di esportarlo liberamente. In questo scenario, la nuova pipeline diventa l’infrastruttura decisiva che rende concreta l’autonomia energetica di Abu Dhabi. Senza un corridoio alternativo a Hormuz, la libertà produttiva resterebbe soltanto teorica; con questa infrastruttura, invece, diventa reale, misurabile e strategicamente sostenibile.
Le conseguenze di questo annuncio attraversano catene logiche che vale la pena seguire fino in fondo anche per capire alla fine chi ci guadagna in tutto ciò e chi no.
Il primo beneficiario diretto sono le economie importatrici di petrolio, quindi Europa, Asia, Giappone in primis, che dipendono dalla stabilità delle forniture. Un UAE capace di esportare 4 milioni di barili al giorno indipendentemente da Hormuz è un fornitore strutturalmente più affidabile di qualsiasi altro produttore del Golfo vincolato allo Stretto. Per chi compra petrolio, la diversificazione geografica delle rotte di esportazione vale quanto la diversificazione dei fornitori.
Il secondo beneficiario è Fujairah, ovvero uno dei 7 Emirati Arabi, già oggi uno dei maggiori hub di bunkeraggio e stoccaggio petrolifero al mondo. La sua posizione fuori dal Golfo Arabico ha contribuito a stabilire l’emirato come uno dei principali hub mondiali di bunkeraggio e stoccaggio petrolifero. ADNOC ha continuato a investire a Fujairah, incluse infrastrutture di stoccaggio di greggio e di esportazione, cementando ulteriormente il ruolo dell’emirato nelle catene di fornitura energetica globali. Raddoppiare il throughput di greggio significa raddoppiare il traffico navale, i servizi logistici, le attività di raffinazione, l’indotto economico. Fujairah diventa ancora più centrale.
Il terzo effetto, meno ovvio ma forse il più importante, riguarda il prezzo del petrolio. Un mercato in cui gli UAE possono esportare liberamente è un mercato con più offerta disponibile che equivale una significativa pressione al ribasso sui prezzi. Per i consumatori, italiani inclusi, che pagano ancora la benzina a prezzi da crisi energetica, è tendenzialmente una buona notizia.
Per i Paesi che vivono di rendita petrolifera e hanno bisogno di prezzi alti per bilanciare i propri bilanci, molto meno.
Chi perde, invece, è chiunque avesse interesse nel mantenere gli UAE imbottigliati nello Stretto. La risposta a questa domanda, nel contesto geopolitico attuale, è autoevidente.
C’è una data che si ripete in tutto quello che gli Emirati stanno annunciando in questo periodo: 2027. La capacità produttiva di 5 milioni di barili al giorno entro l’anno prossimo. Il West-East Pipeline operativo entro quella data. Il Dubai Square Mall con le fondamenta che avanzano verso il 2027-2028. La Dubai AI Roadmap con obiettivi intermedi al 2027.
Non è una coincidenza. È una pianificazione deliberata, costruita attorno all’idea che il 2026 con la sua crisi, i suoi missili, il suo caos sia una parentesi, non una nuova normalità. E che il 2027 sia l’anno in cui quella parentesi si chiude e il progetto di lungo termine torna al centro.
La pipeline che il governo emiratino ha ordinato di accelerare oggi non sarà pronta in tempo per risolvere i problemi del 2026. Non è quello il suo scopo ma garantire che nel 2027 nessuno possa mai più ridurre la produzione degli UAE della metà semplicemente controllando un tratto di mare.
Questa è la vera notizia sulla quale vale la pena porre l’accento. Non il tubo lungo chilometri ma la decisa volontà di non essere mai più vulnerabili nello stesso modo, come le situazioni contingentali di questa guerra hanno a tutti imposto.
