A Palermo, dove la cucina è memoria viva e il cibo racconta più di molti libri la storia della città, l’Antica Focacceria San Francesco resta un simbolo di continuità e trasformazione. È un luogo che ha saputo attraversare i secoli senza perdere la propria anima, dimostrando che aprirsi al nuovo non significa affatto rinunciare alla propria identità, ma anzi può essere il modo migliore per custodirla e renderla ancora più forte.
Nata nel cuore del centro storico, la Focacceria è molto più di un locale: è una tappa fondamentale del racconto gastronomico palermitano. Qui il cibo di strada non è una moda, ma una tradizione profonda, popolare, autentica. È l’espressione di una città che ha fatto della semplicità e del gusto una forma di cultura, trasformando i piatti quotidiani in patrimonio collettivo, capace di unire storia, identità e socialità.
La sede di via Maqueda
Antica Focacceria S. Francesco raddoppia la sua presenza con un nuovo punto vendita e introducendo anche la gelateria artigianale nella sua proposta gastronomica. Spoon Brands, il gruppo che nel luglio 2025 ha acquisito la quota di maggioranza della storica insegna da Cirfood Retail, con l’obiettivo di dare vita insieme a una joint venture volta allo sviluppo del marchio, ha inaugurato ufficialmente il nuovo locale di via Maqueda 298, a pochi passi dal Teatro Massimo.
Per l’occasione, sono stati presenti Marco Beretta e Giuseppe Lisbo Parrella, rispettivamente amministratore delegato e marketing manager di Antica Focacceria S. Francesco e di Spoon Brands, che hanno condiviso la visione e i prossimi sviluppi del marchio a partire proprio da Palermo e l’assessore alle Attività Produttive del Comune di Palermo, Giuliano Forzinetti. L’inaugurazione è stata accompagnata dalla musica dei dj di Radio Time, dal racconto di Filippo Terzo, gastronomo e storico e dalla degustazione di street food siciliano.
L’evento e la proposta gastronomica tra salato e dolce
Protagonista assoluta dell’evento è stata la gastronomia locale e, in particolare, la focaccia con la milza, autentico simbolo identitario dell’Antica Focacceria S. Francesco, proposta nelle due ricette storiche, “schietta” e “maritata”.
Il nuovo locale, affacciato lungo l’asse pedonale di via Maqueda, oggi crocevia di movida e turismo, nasce con l’intento di portare la tradizione all’interno di un contesto contemporaneo, offrendo un’esperienza capace di dialogare con il ritmo veloce e multiculturale della città.
Non solo i grandi classici della focacceria e della gastronomia, ma una proposta più ampia e immediata, pensata per intercettare i flussi urbani e accompagnare diversi momenti della giornata.
Accanto alle celebri specialità di strada, come sfincione, panelle, crocchè e arancine, il locale continua a proporre i grandi classici della tradizione palermitana: la pasta con le sarde, la caponata, le sarde a beccafico, la milza, il polpo e altre pietanze che raccontano un sapere antico, fatto di ingredienti poveri e di grande intelligenza gastronomica.
A completare l’offerta, una novità: la gelateria artigianale dedicata, con una selezione che valorizza la tradizione dolciaria siciliana e arricchisce l’esperienza in un armonioso equilibrio tra salato e dolce.
La storia dell’Antica Focacceria San Francesco
L’Antica Focacceria San Francesco nasce nel 1851, quando Salvatore Alaimo, dopo quasi trent’anni vissuti lavorando come maestro di cucina presso i Principi di Cattolica, riceve in dono la cappella sconsacrata di un antico palazzo nel centro storico e decide di aprirvi un locale.
Alaimo appende all’ingresso una tavola con la scritta “Focacceria” e trasforma quel luogo in uno spazio popolare di cucina palermitana, accessibile a tutti, perché si mangia spendendo poco, ma soprattutto riconoscibile.
Dopo la morte di Alaimo, fondatore e artefice dell’identità del locale, la gestione passa alla famiglia, prima alla figlia Ermelinda e poi, nel tempo, ad altri eredi e ai Conticello, la cui storia si intreccia, negli anni recenti, con la resistenza civile di Palermo: i Conticello, infatti, hanno avuto il coraggio di opporsi al racket delle estorsioni e alla mafia che voleva mettere le mani sull’Antica Focacceria.
Marco Beretta: “Un’offerta gastronomica tra memoria e contemporaneità”
“La sede storica di piazza San Francesco resta il punto di riferimento per la dimensione più autentica e simbolica del marchio – afferma Marco Beretta, amministratore delegato di Antica Focacceria S. Francesco -, legata alla sua storia quasi bicentenaria e al rapporto diretto con il quartiere e la comunità. Con questa apertura, Antica Focacceria S. Francesco rafforza la propria presenza a Palermo, articolando la propria offerta tra memoria e contemporaneità, e valorizzando il patrimonio gastronomico della città in due luoghi complementari”.
Conoscere il passato per costruire il futuro
L’Antica Focacceria ha contribuito a rendere questo patrimonio riconoscibile e vivo, portando avanti una cucina che parla la lingua della città.
È proprio questa la forza della Focacceria: aver saputo mantenere saldo il legame con la tradizione, pur attraversando epoche diverse.
In un tempo in cui tutto cambia rapidamente, la sua storia ricorda che innovare è possibile solo quando si conosce il valore di ciò che si è stati. Palermo, con il suo cibo di strada, continua così a offrire una lezione preziosa: il futuro si costruisce meglio quando non si smette di ascoltare la voce del passato.
